Church Community Services (CCS), en 907 Oakland Avenue, Elkhart, IN 46516, opera la despensa de libre elección más grande del condado de Elkhart: en vez de recibir una caja cerrada, cada familia recorre la despensa y elige sus alimentos, como en una tienda, pero sin pagar.
Pueden participar las personas y familias del condado de Elkhart con ingresos por debajo del 185% de la guía federal de pobreza, una vez al mes. Solo hay que llevar una prueba de domicilio actual, como una identificación. Los horarios de la despensa son: lunes y miércoles de 11:00 a.m. a 3:00 p.m., y jueves con doble turno, de 11:00 a.m. a 3:00 p.m. y de 4:00 a 7:00 p.m. —este último pensado para quienes salen tarde del trabajo—.
La organización atiende en promedio a 1,400 familias al mes, unas 5,000 personas, con alimentos que recibe del Food Bank of Northern Indiana. Un detalle que habla de su comunidad: CCS declara en su sitio que hoy necesita donaciones de alimentos hispanos culturalmente apropiados, señal de cuántas familias latinas se atienden allí y de que su comida también cuenta.
CCS es más que una despensa: ofrece ayuda financiera de emergencia en horarios de mañana (lunes y jueves) y miércoles, el programa Seed to Feed que lleva productos locales frescos a las despensas, y Soup of Success, un programa de capacitación laboral y de vida para mujeres. Su teléfono es 574-295-3673 y la información oficial está en churchcommunityservices.org. Si vive en el condado de Elkhart y el mes se hace largo, esta es una primera llamada razonable.